英國的幼兒園大都附設在小學里，小學和幼兒園的規(guī)模都很小，以我們參觀的學校美樂小學為例，小學生有四百六十五人，幼兒園有八十四人，而這所學校還是我們見到的最大的一所學校。小學的建筑一般都是單層建筑，并圍成一個圈，形成一個相對封閉的小系統(tǒng)。學校的四周環(huán)繞著一大片綠茵茵的草坪，給人一種靜謐、祥和的感覺。
教室里雖沒有國內幼兒園那么整潔，但東西卻非常豐富，琳浪滿目地充斥著每一個角落，比如有各種各樣的文具材料、紙、筆、顏料、膠水、尺子、釘書機、繪畫板、膠印機、膠印滾筒等;有各種興趣角，如動物角、科學角、游戲角、計算機角、美術角、閱讀角等;有電腦、彩電、冰箱、水箱、室內木馬、室內謎宮等;有各種活動材料如積木、積塑、各種智力玩具等，叫人眼花繚亂，目不暇接。
幼兒一般兩歲或三歲入園，全日制的兒童上午八時五十五分入園，下午三時一刻離園，中午無午睡，有一小時的午餐時間。半日制的兒童，可選擇上午班，也可選擇下午班，上上午班的兒童每日九時入園十一時半離園，上下午班的兒童，每日十二時四十五分入園三時一刻離園。
幼兒園的課程目標是為全體兒童提供能發(fā)揮他們最大潛能的環(huán)境，培養(yǎng)兒童的言語能力、獨立性、創(chuàng)造性及社會技能，發(fā)展幼兒聆聽、觀察、討論、實驗的能力，為全體兒童提供廣泛的、平衡的、連貫的和相關的課程，以促進每個兒童得到發(fā)展。
由于英國義務教育的年齡范疇是五至十六歲，因此許多五至七歲的兒童已是小學一、二年級的學生了，對這部分的孩子，教育的基本內容必須實施國家課程，它包括
三門核心課程：英語、數(shù)學、科學以及七門基礎課程：信息科學、設計與技術、體育、音樂、美術與手工、歷史、地理。對五歲以下的兒童，雖然設有要求實施國家課程，但考慮到幼小銜接的問題，托幼機構還是要參考國家課程，在此基礎上有充分的靈活性，但一般都設有九方面的學習內容：英語與文學、數(shù)學、科學、美育與創(chuàng)造、體育、信息技術、精神、道德、人類與社會。
教學的方式方法主要以小組和個別教育為主，較少組織全班性的集體施教。比如注重求異、而不太注重求同，非常注重對幼兒興趣和個性的培養(yǎng)。在美樂小學，我就看到在上課時間里，一個班有四、五個孩子跟著家長自愿者在一間廚房里烤糕點;另一個小組的孩子跟著教師學畫畫。其它的孩子有的在圖書角看書，有的在游戲角玩游戲，有的在玩電腦，還有一、兩個孩子在玩水和玩沙。教師較少用灌輸
的方法給幼兒傳授知識，而讓幼兒通過主動參與、通過自身的實際操作和探索活動來學習知識，獲得技能技巧、培養(yǎng)情感、態(tài)度的。
比如為了讓幼兒懂得我們周圍充滿了空氣，教師就讓幼兒拿著塑料小瓶子在水箱里玩水，當幼兒把空的塑料瓶壓入水里時，瓶中就有氣泡冒出，這氣泡就是空氣。通過操作幼兒懂得了空氣雖然看不見、摸不著，但通過自己的某種操作就能感受到它。
英國的幼兒園一般不設立專職的醫(yī)生或護士，孩子如有疾病或需要預防接種，學校便通知家長。但這并不等于英國的幼兒園不具有保育的功能。其保育功能重點體現(xiàn)在安全教育方面。如對幼兒園進行身心安全知識的教育，包括吸毒的危害性、性知識教育等。
幼兒園實行小學校長領導下的園長分工負責制，這與我國幼兒園實行的園長負責制有著本質上的差別。園長一般由小學副校長、學科組長兼任，對日常工作中的大事要事，園長首先要請示校長，經(jīng)校長審查同意后才能實施。
英國幼兒教育的最大特色就是對幼兒個性與能力的培養(yǎng)，也就是說對幼兒的能力進行全方位的培養(yǎng)，同時不壓抑幼兒的個性。這一點在日常的教育活動中有充分的體現(xiàn)。幾乎所有的教育內容都與孩子緊密相連。比如要讓幼兒學習英文書寫，教師并不是讓幼兒反復地書寫枯燥的英文字母，而是讓幼兒在畫有虛線的一串葡萄上描圈畫實線，因為英文里有許多字母的書寫都要求有畫圈的功夫，如a、o、e、b、g、q等，通過這種訓練，將有利于幼兒的英
文書寫。要讓幼兒認識木頭的特性，教師就給提供大大小小、軟硬不同的木塊，讓幼兒用錘子、釘子隨意敲打，孩子們在釘釘、拆拆、敲敲打打中，逐漸獲得了有關木頭的相關知識。再比如教幼兒閱讀兒童文學作品，不僅講一講、念一念就行了，還讓幼兒穿上服裝進行表演。通過“誘之以情、導之入境”使幼兒能更好地領會作品的意境，從而受到感染和教育。
這種活動教學的方法充分體現(xiàn)了兒童主體性的意識和觀念，可以滿足幼兒的好奇心和求知欲，使幼兒感受到學習對他的意義，體驗到探索的樂趣，同時它也為幼兒的全面發(fā)展提供了較為豐富的早期學習經(jīng)驗。教師很少批評、指責孩子，也不給孩子提供一個唯一正確的標準答案，而是讓幼兒在平等的、輕松愉快的環(huán)境中成長，在開放式的環(huán)境中充分展示自己的思維與想象。聯(lián)想到我們的教育，長期以來太注重集體教育、知識灌輸，而忽視對兒童個性及能力的培養(yǎng)，從而妨礙了幼兒個性及創(chuàng)造力的發(fā)展，素質教育的根本是教師素質觀念的轉變，只有教師在正確的素質觀念指導下，才能培養(yǎng)出高素質的人才。在這方面，英國的做法值得我們借鑒。
